Novita menyampaikan pujian tersebut saat meninjau langsung uji coba program di dua SMP di Kecamatan Suruh, Trenggalek, Jawa Timur, Kamis (30/1/2025). Ia terkesan dengan efisiensi dan keberlanjutan program yang melibatkan orang tua siswa serta kantin sekolah, sehingga tidak mengurangi pendapatan pedagang kantin.

“Saya sangat mengapresiasi kerja keras Pak Bupati (Trenggalek) dan jajaran. Ini sebuah inisiatif luar biasa. Saya hampir menangis saat mendengar bahwa anggaran program ini berasal dari swadaya masyarakat, termasuk dari Pak Bupati sendiri. Ini bukti nyata kepedulian yang tulus kepada rakyat,” ujar Novita di SMPN Satap Suruh.

Menurutnya, konsep ini dapat menjadi contoh bagi daerah lain untuk mengimplementasikan program serupa dengan prinsip gotong royong, sehingga bisa menjangkau lebih banyak anak tanpa membebani APBN.

Sebagai Ketua Tim Penggerak PKK, Novita berkomitmen untuk mengoptimalkan program ini dengan melibatkan berbagai organisasi perempuan, seperti Bhayangkari dan Persit, dalam gerakan pemanfaatan pekarangan rumah tangga untuk mendukung ketahanan pangan keluarga.

“Input dari pilot project ini sangat berharga bagi saya. Saya akan menyampaikannya dalam rapat Makan Bergizi Gratis (MBG) bersama Menteri dan jajaran terkait, agar bisa menjadi referensi nasional,” tambah Politisi Fraksi PDI-Perjuangan ini.

Program ini mendapat respon positif dari para siswa. Udin, salah satu siswa SMP Gotong Royong 2 Suruh, mengungkapkan kebahagiannya setelah menyantap menu makan siang gratis. “Makanannya enak, ada nugget, sayur sop, tahu, dan buah pisang. Beda dengan di rumah, yang biasanya hanya sayur daun singkong,” katanya.

Hal yang sama disampaikan Devi, siswa sekolah swasta yang berharap program ini dapat terus berlanjut. “Semoga makan siang gratis ini terus ada, karena sangat membantu kami,” ujarnya.

Dengan pendekatan berbasis masyarakat dan gotong royong, program ini diharapkan dapat menjadi inspirasi bagi daerah lain dalam menjalankan program prioritas Presiden Prabowo, yaitu Makan Siang Bergizi Gratis bagi anak-anak Indonesia. •bia/rdn